J’ai visité Mewslade Bay pour la première fois, dans le coin sud-ouest de Gower, il y a 28 ans, en 1995, alors que j’étais en vacances en famille. J’ai remarqué son grand potentiel de photographie et j’ai prévu de revenir dès que possible avec juste mon appareil photo. J’avais récemment franchi le grand pas en passant des diapositives 35 mm à la photographie argentique grand format 5×4 en noir et blanc et j’avais hâte d’explorer ce nouvel endroit.

Je suis passionné de photographie depuis l’âge de 16 ans, lorsque mes parents m’ont acheté un Vöitlander Vito B pour un voyage scolaire. C’était avec moi tout au long de l’école et de l’université. En 1973, j’ai rejoint ILFORD au sein du département production et ingénierie. Au cours de mes 13 années chez ILFORD, mon intérêt pour la photographie s’est développé en utilisant d’abord un appareil photo OM1 puis un appareil photo OM4. Mon travail n’était pas directement lié à la photographie mais c’était un véritable avantage de pouvoir utiliser les produits et les chambres noires de l’entreprise – gratuitement ! C’est environ 8 ans après avoir quitté ILFORD que j’ai finalement franchi le pas vers le grand format, et ce fut ma façon de travailler préférée pendant environ 18 ans lorsque la capture numérique a finalement pris le relais. Certains aspects du numérique ont attiré mon attention beaucoup plus tôt dans la mesure où je me suis rapidement mis à numériser mes négatifs, à les traiter dans Photoshop et à les imprimer à l’encre.

Au cours des 10 années qui ont suivi ma première visite à Mewslade, je suis revenu avec mon 5×4 environ 7 ou 8 fois, chacune pour des visites d’une journée. La baie de sable mesure à peine 500 mètres de large à marée basse et la plage est inaccessible des deux côtés de la marée haute. Il est donc important de planifier une visite en utilisant les tables des marées, sinon vous pourriez être déçu. Il est préférable d’y être pendant les grandes marées (coefficient de marée élevé), c’est-à-dire lorsque la marée s’éloigne le plus et permet un bref accès à certaines petites zones à l’ouest de la baie qui seraient autrement inaccessibles. Attention à ne pas vous retrouver bloqué à marée montante !

Lors de mes premières visites, j’étais préoccupé de photographier les panoramas, les vues et les scènes offertes par la plage avec ses rochers saillants, les falaises et la mer, qui offraient beaucoup de variété et de matière pour créer des compositions. La baie est orientée presque plein sud, elle est donc ensoleillée (quand il brille !) toute la journée. Au fur et à mesure que ma photographie progressait, je suis devenue de plus en plus attirée par ce que nous appelons aujourd’hui des « paysages intimes ».

La baie est orientée presque plein sud, elle est donc ensoleillée (quand il brille !) toute la journée. Au fur et à mesure que ma photographie progressait, je suis devenue de plus en plus attirée par ce que nous appelons aujourd’hui des « paysages intimes ».

J’ai soumis une série d’images à Creative Monochrome / PhotoArt International de Roger Maile (vous vous en souvenez ?), qui comprenait deux images de Mewslade et, à ma grande joie, elles ont été publiées dans le numéro 30 d’octobre/novembre 2002. Je me référerai à une coïncidence relative à cela un peu plus tard !

La capture numérique m’a finalement rattrapé en 2010 et, lors de mes visites occasionnelles à Mewslade, m’a donné le choix entre la couleur et le monochrome. J’aime maintenant produire des images en couleur et en monochrome et je constate que mon travail se termine à environ 50:50.

Je suis membre du RPS depuis plusieurs années. Vers le début de 2020, j’ai commencé à penser à postuler pour une distinction RPS et avec un ami photographe local, nous avons organisé une journée d’évaluation 1:1 où nous pourrions discuter de nos idées et des candidats à considérer. J’avais soigneusement réfléchi à l’opportunité d’essayer un LRPS, mais j’ai finalement réalisé que je préférerais me concentrer sur mon domaine d’intérêt photographique particulier, le paysage, qui commence au niveau ARPS. Peu de temps avant le jour de l’examen, COVID est arrivé et l’examen a été annulé, mettant fin à toute ambition que j’avais eue. Mon intention était de présenter à l’examen un ensemble de tirages de paysages monochromes que j’avais réalisés sur une longue période, qui étaient tous des vues et des panoramas, et tous avaient été pris à partir d’endroits facilement accessibles, aucun ne nécessitant une randonnée pénible ou une nuit. camping. Je voulais illustrer ce qui est « là, à la vue de tous ».

Près de deux ans plus tard, j’ai organisé une séance consultative RPS 1:1 avec Tony Worobiec, membre du RPS Landscape Panel. Cela s’est déroulé sur Zoom début mai 2022 et a été très utile et instructif.

Bref, j’étais sur la bonne voie mais j’avais encore du chemin à parcourir. Vers la fin de la séance, j’ai mentionné que j’avais effectivement un panneau alternatif d’estampes monochromes, mais tous les paysages intimes d’un seul endroit, Mewslade Bay. En voyant cette alternative, il y a eu une réponse très enthousiaste, que j’ai été encouragé à poursuivre.

Tony a fait plusieurs suggestions sur la manière dont je pourrais remédier à certaines des faiblesses qu’il jugeait nécessaires de corriger avant de soumettre mon panel pour évaluation. Il s’agissait notamment de s’assurer que ma « Déclaration d’intention » de 150 mots soutenait étroitement mon panneau de 15 images, et vice versa. Tony a fourni des conseils très positifs sur la façon dont la disposition des panneaux pourrait être améliorée et quelques suggestions selon lesquelles certaines images n’étaient pas tout à fait à la hauteur de la qualité du reste. Bref, j’étais sur la bonne voie mais j’avais encore du chemin à parcourir. Vers la fin de la séance, j’ai mentionné que j’avais effectivement un panneau alternatif d’estampes monochromes, mais tous les paysages intimes d’un seul endroit, Mewslade Bay. En voyant cette alternative, il y a eu une réponse très enthousiaste, que j’ai été encouragé à poursuivre.

À ce stade, j’ai décidé de faire un autre voyage à Mewslade pour voir si je pouvais trouver quelques images supplémentaires pour remplir quelques domaines que je souhaitais améliorer. Je suis très heureux d’avoir fait ce voyage, car cela m’a permis de trouver quelques images candidates supplémentaires.

Je me suis ensuite lancé dans quelques peaufinages supplémentaires pour améliorer l’équilibre et la cohésion de mon panel, ce qui impliquait également de faire quelques remplacements de mon dernier voyage ainsi que quelques réarrangements. Et c’est devenu ma soumission. J’ai imprimé mes 15 images monochromes et les ai montées sur un carton de 500 x 400 mm, j’ai préparé ma déclaration d’intention finale et une mise en page expliquant comment les impressions doivent être affichées le jour de l’évaluation. Alors que la plupart des 15 images ont été prises numériquement au cours des dernières années, une image a été prise sur film 5×4 il y a environ 25 ans.

J’ai personnellement livré l’ensemble du colis au RPS de Bristol, préférant ne confier mon précieux travail à personne d’autre. Cela a été fait le 20 juillet 2022, deux jours seulement avant que je subisse une arthroplastie du genou. J’avais travaillé selon une date limite ! L’évaluation était prévue pour le 14 septembre.

En plus de la livraison des tirages, il est obligatoire de fournir également les 15 images sous forme de fichiers numériques pour que le jury d’évaluation puisse les examiner personnellement avant l’évaluation « en main ».

Cela semble être quelque chose qui résulte de cycles répétitifs d’assemblage et d’ajustement plutôt que d’un objectif spécifique définissable. J’ai trouvé très utile de prendre régulièrement du recul par rapport à la disposition de chaque panel de candidats, au point où les images individuelles sont passées au second plan par rapport à l’impression générale que la disposition a produite.

J’ai essayé de mettre des mots sur le fonctionnement de la cohésion et de l’équilibre et j’ai trouvé cela presque impossible. Cela semble être quelque chose qui résulte de cycles répétitifs d’assemblage et d’ajustement plutôt que d’un objectif spécifique définissable. J’ai trouvé très utile de prendre régulièrement du recul par rapport à la disposition de chaque panel de candidats, au point où les images individuelles sont passées au second plan par rapport à l’impression générale que la disposition a produite.

J’ai assisté à la journée d’évaluation sur Zoom. C’était quelque peu angoissant de voir mon travail discuté par les cinq évaluateurs hautement réputés. Joe Cornish a présidé l’évaluation avec Tony Worobiec, Tim Rudman, Paul Mitchell et Alex Nail. Ils avaient préalablement examiné les images numériques. Un commentaire particulièrement positif a été que les tirages maintenant vus en main et examinés attentivement étaient bien plus satisfaisants que les premières impressions faites en visionnant les versions numériques sur écran. Et les membres ont exprimé à quel point il était bon de voir un panel de paysages intimes imprimés en monochrome.

La coïncidence évoquée plus haut est que dans le numéro de Creative Monochrome où se trouvaient 2 Mewslade et 7 autres de mes images de paysages monochromes, il y avait également deux articles écrits par mes évaluateurs ARPS Tony Worobiec et Tim Rudman ! Je ne connais ni l’un ni l’autre.

On me demande parfois ce que signifie avoir obtenu un ARPS. Je soupçonne que je pense, comme la plupart de ceux qui reçoivent un prix, qu’il s’agit d’une reconnaissance de la part de mes collègues photographes pour avoir atteint un niveau de compétence et de vision très élevé. De quoi être très fier.

Mewslade Bay : « Déclaration d’intention »

Depuis 25 ans, je prends des photographies à Mewslade Bay, sur la péninsule de Gower, et à chaque visite, je découvre de nouvelles interprétations et compositions.

Durant deux heures, de part et d’autre de la marée haute, cette petite baie de 500 mètres de large est entièrement immergée. Lorsque la marée descend, son paysage sous-marin varié et fascinant se dévoile au pied des falaises abruptes. Des sculptures rocheuses remarquables et des roches texturées sont décorées de nombreuses parcelles de moules et de balanes situées au-dessus des quelques petites mares rocheuses et ruisseaux traversant le sable. La seule variable paysagère significative à cet endroit inspirant est la lumière ; les rochers et la plage changent à peine.

Mon panneau est destiné à montrer la fascinante variété de paysages inspirants et intimes créés par la mer le long de cette courte portion de côte. La présentation du paysage de Mewslade en monochrome met l’accent sur les formes, les motifs et les textures disponibles pour la création d’images.

Groupe d’Intérêt Spécial RPS

Le Groupe d’Intérêt Spécial Paysage se consacre à encourager la photographie de paysage et à faire progresser les compétences de ses praticiens. Depuis son lancement en 2016, le groupe a accueilli des photographes de tous niveaux, des débutants aux experts, et propose une gamme d’événements, de publications et de plateformes en ligne permettant aux membres de partager leur travail et de collaborer avec d’autres. Apprenez-en davantage sur leur site Web.