« Tous les hommes sont créés à l’image de Dieu. Nous sommes tous pareils. Indépendamment de la couleur ou de la religion, nous devrions essayer de vivre en paix ensemble. C’est très difficile, je sais, mais nous devrions faire plus d’efforts pour nous entendre.”
“N’oubliez jamais, mais essayez de pardonner. Dans ce monde, il y a des gens bons et des gens mauvais. Essayez de trouver les bons.”
Lorsque Maurice Gluck avait trois ans, sa famille a tenté de fuir Anvers mais a été arrêtée à la frontière. C’était en 1941, l’année qui a marqué le début de l’Holocauste. La mère de Maurice l’a amené chez un homme à Bruxelles, avec qui il resterait caché. Sa mère et son père ont été emmenés dans des camps de concentration.
Trois ans plus tard, il retrouve son père. Quelques mois passèrent, et une femme nommée Hélène, présentée à Maurice comme sa mère, les rejoignit. Ce n’est que lors de sa Bar Mitzvah, des années plus tard, qu’Helen a dit à Maurice qu’elle était en fait la sœur de sa mère. Sa mère était morte à Auschwitz, l’un des six millions de Juifs assassinés pendant l’Holocauste. Après avoir appris que sa sœur était morte, Helen a cherché Maurice jusqu’à ce qu’elle le trouve.
Le lendemain matin de sa Bar Mitsva, Maurice a dit à Helen qu’elle avait été sa mère et qu’elle le serait toujours. « Et c’était ainsi », a déclaré Gluck Martin Schoeller des décennies plus tard, en 2020, lorsque le photographe a collaboré avec Yad Vashem, Le Centre Mondial de la Mémoire de l’Holocauste, pour enregistrer les visages et les histoires de 75 survivants de l’Holocauste. Le projet marquait le 75e anniversaire de la libération d’Auschwitz.
« Nous, les Juifs, devons être vigilants et toujours fiers de qui nous sommes, parce que nous sommes les gens qui ont survécu et ils (les nazis) sont les monstres qui n’ont pas valorisé la vie humaine et ont assassiné des millions de personnes.”
« Rencontrer ces gens, c’est l’histoire qui prend vie », déclare Schoeller lors d’une visite virtuelle d’une exposition qui a eu lieu au musée de la Ruhr à Essen, en Allemagne. En discutant avec l’une de ses gardiennes, Marta Wise, il a appris qu’elle se trouvait à Auschwitz-Birkenau lors de sa libération le 27 janvier 1945. Elle n’avait que dix ans; sa sœur, Eva, en avait treize.
À ce moment-là, le photographe s’est souvenu et a tiré une impression d’une célèbre photo prise ce jour-là par le photographe soviétique Alexander Vorontsov. Il y a treize enfants sur la photo–treize des 7 000 prisonniers. “Tu n’es pas sur cette photo, n’est-ce pas? »Schoeller a demandé Sagement. « Oui, nous le sommes », a-t-elle répondu. « C’est ma sœur, Eva, et c’est moi.”
Marta et Eva ont été capturées le 10 octobre 1945, jour de l’anniversaire de Marta. Ils y sont restés plus de trois mois, jusqu’à la libération. « Cela ressemble à peu de temps à Auschwitz, mais croyez-moi, chaque minute était comme une vie”, a-t-elle déclaré à Schoeller 75 ans plus tard. Son portrait et les 74 autres font maintenant partie du livre, Survivant. Les visages de la vie après l’Holocauste, publié par Steidl et avec une préface de l’ancien président allemand Joachim Gauck.
Comme l’attestent de nombreux survivants, la haine, le racisme et la xénophobie restent des menaces réelles et urgentes pour l’humanité. ”C’est très effrayant de voir ce qui se passe en Europe en ce moment, que l’antisémitisme soit revenu si fortement », dit Schoeller. “Maintenant plus que jamais, je ressens une grande responsabilité de lutter contre l’antisémitisme chaque fois que je le vois et de faire tout ce que je peux pour que quelque chose comme l’Holocauste ne puisse plus jamais se reproduire.”
En 2020, lorsque les portraits ont été exposés au musée de la Ruhr à Essen, en Allemagne, la chancelière Angela Merkel a inauguré l’événement. Plus récemment, l’exposition a déménagé dans l’espace d’artiste éphémère de Schoeller, le projet 105. “J’espère qu’avec cette exposition, je garderai la mémoire et ces histoires vivantes”, dit l’artiste.
Comme l’écrit Avner Shalev, président de la Direction de Yad Vashem, dans le livre, nous vivrons bientôt dans un monde sans survivants. Avec le temps, leurs témoignages nous seront transmis, tout comme la responsabilité de s’assurer qu’ils ne sont pas oubliés ou effacés.
il y a 75 ans, beaucoup agissaient avec haine et violence. D’innombrables personnes ont montré de l’indifférence. Mais certains, comme l’homme qui a caché un Maurice Gluck de trois ans, il y a toutes ces années, ont risqué leur vie pour protéger leurs voisins. Helen a trouvé le fils de sa sœur et l’a aimé comme le sien. ”Dans ce monde, il y a de bonnes et de mauvaises personnes », a déclaré Gluck au photographe. « Essayez de trouver les bons.”
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“Il faut se souvenir, mais se souvenir de manière responsable. Nous devrions nous rappeler non seulement ce qui s’est passé, mais aussi pourquoi cela s’est produit, afin que nous puissions tirer des leçons et éviter de telles tragédies à l’avenir. Nous voyons l’antisémitisme croître à nouveau dans le monde entier; nous pensions que c’était fini après la guerre, mais ce n’est pas le cas. Il y a eu des génocides et il y en a encore. L’humanité doit apprendre à valoriser la vie humaine.”
« Si quelqu’un dit qu’il veut vous assassiner, croyez – le. Ne croyez pas que les événements incités à la haine comme l’Holocauste appartiennent au passé. Soyez toujours sur vos gardes. Soyez vigilant et soyez vigilant. Veillez à ce que l’histoire ne se répète pas.”
“Il est important de faire savoir au monde qu’Israël est la patrie du peuple juif. Israël est notre foyer, et nous devons travailler pour le garder fort et prospère. Le peuple juif sans patrie peut potentiellement être menacé d’une autre Shoah.”
“Aux jeunes du monde, je dis, ne vous laissez pas influencer par des messages de haine, comme les messages des nazis. Il est important pour vous d’apprendre la vérité sur ce qui s’est passé pendant l’Holocauste; peut-être que vous ne connaissez pas les faits de ce qui s’est réellement passé à l’époque. L’avenir du monde est entre vos mains. Proche de la démocratie et de la liberté.”
“La prochaine génération devrait apprendre que le moment est venu de dire qu’il n’y a plus de place pour la guerre. Si nous concentrons nos efforts pour nous élever, le monde peut être radicalement amélioré et être un meilleur endroit pour tous ses habitants.”
“Nous devons apprendre à aimer plus librement. C’est ce qui nous donne de la force. Pendant l’Holocauste, j’ai été séparé de ma mère. Je l’ai blâmée parce qu’elle n’était pas avec moi et j’ai senti que tout mon amour pour elle était piégé en moi. Ce n’est que de nombreuses années plus tard, lorsque je suis devenue mère moi-même, que j’ai compris ce qu’elle avait dû traverser. Je l’ai serrée dans mes bras et j’ai finalement pu l’aimer librement. Elle est décédée quelques mois plus tard; c’était comme si elle avait attendu toute sa vie ce câlin.”
“Il est essentiel pour nous d’apprendre à interagir les uns avec les autres avec empathie et patience. Les gens devraient apprendre à être plus indulgents envers les autres dans leur vie.”
Toutes les images © Martin Schoeller
